こんにちは、カニエです。
今回はブロックチェーンについて解説していきます。
ブロックチェーンとは何か？
ブロックチェーンとは、「暗号化技術を使った取引情報の管理・保存技術」です。
取引が一定数溜まるとブロックで格納されます。
そして、そのブロックが一本の鎖（チェーン）で繋がっていくことから
ブロックチェーンと呼ばれています。
従来の取引管理システムは特定の管理者が存在し、管理者への信用が不可欠でした。
一方でブロックチェーンは特定の管理者が存在せず、ネットワークの参加者が
取引記録を分散管理することで、特定の管理者に権力が集中していないことが
大きな特徴として挙げられます。
ビットコインとの関係性は❓
暗号資産がニュースや記事等で話題になると、
ビットコインとブロックチェーンが同列に語られることが多いです。
その為、ビットコインとブロックチェーンの関係性の部分で混乱する方も多いかもしれません。
この２つには決定的な違いがあります。
「ビットコインというのはブロックチェーン技術を使って最初に作られた
暗号資産であり、ブロックチェーンそのものではないということ」 です。
一応、ビットコインとブロックチェーンが誕生した発端について軽く触れておきます。
2008年10月、サトシ・ナカモトと呼ばれる謎の人物（団体）がとある論文を発表しました。
論文の内容をざっくりいうと
「信用できる第三者を介さずに、個人間でお金の取引を行う為にビットコインを作りたい」
というものです。
この論文を元にビットコインが作られ、ビットコインが第三者への信用を介さずとも
機能するデジタル通貨とする為に、分散型台帳であるブロックチェーンが作られました。
ブロックチェーンのメリット・デメリット
ここでは、ブロックチェーンのメリットとデメリットを解説していきます。
ブロックチェーンのメリット
ブロックチェーンのメリットは大きく分けて以下の５つです。
１．管理者や発行元が存在しない
２．改ざんや不正が非常に困難
３．システムダウンが発生しない
４．取引情報の透明性が担保されている
５．スマートコントラクトによる自動化
1.管理者や発行元が存在しない
冒頭でも軽く説明しましたが、ブロックチェーンでは特定の管理者や発行元が存在しません。
従来の銀行や電子マネーでは特定の管理者が一元的に顧客の取引記録の管理、保存を行っていますが
ブロックチェーンでは管理者が存在せず、取引に参加するユーザー達でお金のやりとりの管理、保存をしています。
これの何がメリットなのかというと、国や企業の一存で私たちのお金の価値が変わったり、
お金が失われるリスクがないということです。
実際に、日本円は国が「円を刷りまくる」と言えば円の価値は安くなってしまいますし、
お店で使えるポイントなんかも、発行元の企業の方針でポイントを廃止すれば０になりますよね。
ちなみに、銀行や企業のような権力が集中している状態のことを「中央集権」
ブロックチェーンネットワークのように権力が分散していることを「非中央集権」と言います。
2.改ざんや不正が非常に困難
ブロックチェーンでは、暗号化技術によって取引の検証を行いセキュリティを強固にしてます。
また、取引データを皆で分散管理することで、
誰かが不正をすればすぐに他の誰かが気づくような構造になっています。
また、過去から現在までの取引情報のブロックが全て一本のチェーン(鎖)で繋がっている構造上、
特定のデータの改ざんを行おうとすると、
それ以降の取引情報全てを書き換える必要があり
取引記録の改ざんが非常に困難という特徴もあります。
3.システムダウンが発生しない
ブロックチェーンでは、情報の管理・保存形式として
P2P(Peer to Peer)ネットワークというものを利用している為、
システムダウンが発生しません。
P2Pネットワークとは何かというと、複数の端末（ノード）で
データを分散管理して情報共有する技術のことです。
従来の電子マネーでは発行元の企業のデータベースに
ユーザーの取引情報が全て格納されている為、
大元のデータベースがダウンしたらユーザー全員の取引が停止してしまう可能性があります。
一方で、P2Pネットワークではユーザー達の個々の端末で
取引情報の管理、共有を行っており、
一つの端末がシステムダウンしても他の端末で取引情報を共有している為、
全員の取引が停止することがありません。
4.取引情報の透明性が担保されている
ブロックチェーンは取引情報を保管する技術だと説明しましたが、
ブロックチェーンで保管された取引情報はウェブ上で公開されており、
誰でも閲覧することが可能です。
いつどこでだれがいくら送金したのか、
どのような取引が行われたのかが
一目でわかるようになっています。
従来のデータ保存形式であれば裏でどのようにお金が動いているかは
我々が確認する術はありません。
しかし、ブロックチェーンに書き込まれた情報は誰でも閲覧可能なため、
私たちの取引内容は誰が見ても分かるようになっています。
こんな感じで、「全世界の取引記録をブログで貼り付けちゃっていいの？」って情報も
公開できちゃうのがブロックチェーンの凄いところです！
5.スマートコントラクトによる自動化
ブロックチェーンの中には、スマートコントラクトという
特定の条件を満たせば契約を自動で実行できるプログラムが組み込まれているものがあります。
スマートコントラクトとは、前もって特定の条件を決めておき、
その条件を満たすことで自動で契約が実行されるというものです。
スマートコントラクトによって、仲介者をプログラムに置き換えることができ、
特定の条件を満たせば金融や保険等の煩雑な手続きを簡素化することが可能となります。
ブロックチェーンのデメリット
続いて、ブロックチェーンのデメリットは大きく分けると以下の3つです。
１．スケーラビリティ問題
２．５１％攻撃
３．一度記録された情報は削除ができない
４．導入コストが高い
1.スケーラビリティ問題
ブロックチェーンの課題の一つとして、代表的なものでいうとスケーラビリティ問題があります。
これは、取引量の増加とともにデータの処理速度が低下することです。
特に、ビットコインやイーサリアムのような
沢山のユーザーが参加している人気銘柄はこの問題が顕著にあらわれており、
取引が活発に行われている時間帯は取引承認までの速度が遅延したり、
取引をする際のコスト（手数料）が高くなるという問題があります。
2.５１％攻撃
５１％攻撃とは、悪意の持ったユーザーがブロックチェーンのネットワークの５１％以上を
掌握することで不正に取引を承認することができる、ブロックチェーンの仕組みを逆手にとったサイバー攻撃の手法です。
例えば、ビットコインではプルーフオブワークという取引承認のアルゴリズムが使われていますが、
このアルゴリズムでは取引を承認する為に膨大な計算を行うことがルールになっており、
計算量が過半数を超えると不正な取引情報も承認されてしまいます。
現実的に考えると、ブロックチェーンは複数のノード（端末）で分散管理をしている為、
悪意を持ったユーザーだけで51%以上の計算を掌握するのは極めて困難だと言えますが、
時価総額が低く規模の小さい銘柄では51%攻撃のリスクがあることは頭に入れておいたほうがいいかもしれません。
実際に、モナコインという規模の小さなミームコインでは、過去に51%攻撃の被害にあったという実例もあります。
3.一度記録された情報は削除ができない
こちらは、強固なセキュリティを築くという点においては
メリットでもありますが、誤って記録された情報も削除ができないという点で
ここでは敢えてデメリットとして挙げさせていただきました。
繰り返しになりますが、ブロックチェーンで記録された情報は削除ができません。
仮に1台の端末（ノード）から削除できたとしても、
他の端末(ノード)でその情報が共有されている以上、
完全に削除することは実質不可能となってます。
未来永劫、ネットワーク上に保存される為、ブロックチェーン上に個人情報や住所などを誤って
記録してしまった場合は取返しがつかなくなります。
ブロックチェーンに記録される情報はあくまでも一方通行なものであると思って慎重に取り扱いを行う必要があります。
ブロックチェーン技術の今後
ブロックチェーンは、元々は暗号資産だけに使われている技術でしたが、
今では暗号資産以外にも様々な分野で活用されている事例もあります。
私たちの生活に身近な例を挙げると、
保険業界や不動産業界に在りがちな「面倒くさくて煩雑な手続き」も
スマートコントラクトによって簡素化することが可能です。
他にもブロックチェーンの特徴である情報の透明性を活用している事例として、
食品業界では「畜産された豚がいつどこで誰によって解体されたのか、
お店に並ぶまでの経路を可視化する」ことで商品そのものの信頼性やブランド力を
高めることも可能としています。
ここで挙げた事例はあくまでも一部に過ぎず、
今後ももっと様々な分野で普及していく可能性は非常に高いです。
そんなブロックチェーンですが、そこまで革新的な技術にも関わらず、まだまだ一般的に普及していないのも事実です。
その理由として、大きく分けて以下の３つのことが考えられます。
・そもそも日本の政府や企業、国民の大半がブロックチェーンのことを理解できていない
・現時点ではブロックチェーンを導入するコストが高く回収が見込めない
・法律や規制が追い付いていない
簡単に言うと「ブロックチェーン技術に世の中が追い付いていない」というのが現状です。
とはいえ、ブロックチェーン技術が今後普及していく可能性は非常に高いと考えます。
なぜなら、今は個人が力を持つ時代で今後は既得権益に対して透明性や信頼性が求められる時代だからです。
本記事を読んでブロックチェーンの基礎知識からメリット・デメリットまで
理解したあなたであれば、今後ブロックチェーン技術が普及してきた時も
すぐに時代に順応することができ、時代の先駆者になれることは間違いありません。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
本記事が、ブロックチェーン技術について理解を深めるきっかけになれば幸いです。